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Text File  |  1992-09-23  |  1.6 KB  |  34 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 21American NotesCALIFORNIAChopping Down Dr. Seuss
  2.  
  3.  
  4.     From there to here, from here to there, funny things are
  5. everywhere.
  6.  
  7.     -- Dr. Seuss
  8.  
  9.     One funny thing happening in the rural Northern California
  10. town of Laytonville (pop. 1,000) revolves around one of Dr.
  11. Seuss's fantasies, The Lorax. The book has been required reading
  12. for second-graders for two years, but recently Judith Bailey
  13. requested that the Laytonville Unified School District downgrade
  14. it to optional. In The Lorax, it seems, a villain fells a forest
  15. to make garments called thneeds, and Dr. Seuss urges, "Grow a
  16. forest. Protect it from axes that hack." Bailey's husband Bill,
  17. it turns out, is a logging-equipment wholesaler. After his son
  18. read the book, says Bill, he "came home and labeled me a
  19. criminal." One pupil was said to have burst into tears when he
  20. saw his father pruning an apple tree, supposing he was trying
  21. to cut it down.
  22.  
  23.     Bailey's request signaled a new skirmish in a battle for
  24. the minds of Laytonville's young. The townspeople (most draw
  25. their living from logging) began to buy ads in the Laytonville
  26. Observer to protest Seuss. Said one: "To teach our children that
  27. harvesting redwood trees is bad is not the education we need."
  28. With the second ad, says School Superintendent Brian Buckley,
  29. "we knew we had a problem." Last week a school-district
  30. committee voted 6 to 1 to resist censorship and keep The Lorax
  31. on the required list. Next week the school board gets a whack
  32. at the problem.
  33.  
  34.